キャンピングカーで安全にドライブするには？ベース車ごとの走行性能と安全運転の基本を解説！

キャンピングカーは、移動手段の「自動車」と生活空間の「家」という、2つの要素が融合した特殊なクルマ。形状や重量バランスが普通乗用車とは異なるため、普段と同じ感覚でラフに運転すると、思わぬ事故につながる可能性がある。まずは、キャンピングカーの特性を理解して、それに見合った慎重な運転を心がけることが大切だ。本記事では、キャンピングカーの主要ベース車の走行性能と、キャンピングカーの運転で注意すべきポイントについて解説する。安全運転を心がけて、楽しいキャンピングカーライフを送ろう！

主要ベース車の走行性能

ハイエース(トヨタ)／キャラバン(日産)

ハイエースやキャラバンのバンコンは、外装に大幅な架装が施されていないため、ベース車の走行性能がほぼそのままキープされている。車両重量が重いので加速や登坂などの動力性能は多少スポイルされるが、乗り味は普通のワンボックス車そのもの。キャンピングカーの中では比較的走行性能が高く、初心者や女性ドライバーでも運転しやすい。ただし、ワンボックス車の箱型ボディは横風の影響を受けやすく、重量があるのでコーナリング性能やブレーキ性能も普通乗用車に比べれば劣る。荷物を積載する商用車がベースなので、路面からの突き上げが強く、乗り心地が悪いのもデメリットだ。

ハイエースやキャラバンのボディ後部をカットして、居住用シェルを一体化したキャブコンも存在する。フロアが低い低重心構造のため、トラックベースのキャブコンと比べて走行安定性に優れており、「キャブコンでも走行性能にこだわりたい」という人にピッタリ。ただし、車両重量が重いので動力性能は普通乗用車と比べて明らかに劣る。

カムロード(トヨタ)

リアシングルタイヤの先代カムロードをベースにしたキャブコンは、走行安定性が悪く、車線変更・コーナリング・高速巡行のすべてにおいて緊張を強いられたが、現行モデルはリアダブルタイヤに変更されて走行性能が大幅に改善された。乗り心地はトラックそのものだが、高速走行も安心してこなせるリアダブルタイヤのメリットは大きい。パワートレインは、重量級のキャブコンでも必要十分な2.8ℓディーゼルターボエンジン＆6速AT。LEDヘッドライト、自動ブレーキ、誤発進抑制機能、車線逸脱警報のほか、VSC(車両安定制御システム)・TRC(トラクションコントロール)などの先進安全装備も搭載されている。

トラヴィオ(いすゞ)

トラヴィオベースのキャブコンは、最小回転半径4.4mの取り回し性で、街中や狭い道路でもとにかく運転がしやすい。搭載される1.9ℓディーゼルエンジンは、カムロードの2.8ℓディーゼルをしのぐ強大なトルク(320N・m)を誇り、ストップ＆ゴーが多い街中から急勾配の山道、高速道路まで、ストレスフリーでドライブできる。コーナリング時のロールが大きめなので、車両の特性と道路状況に合わせた運転は必須。プリクラッシュブレーキや誤発進抑制機能、車線逸脱警報、ふらつき警報など、充実した先進安全機能も備わる。

ビーカム(いすゞ)

3ℓディーゼルターボエンジンと9速DCTアイシムの組み合わせで、動力性能は必要十分。急なコーナリングでは当然車体が左右に傾くが、自然なロール感なので不安を感じることなく安定して曲がれる。全高が高いため横風の影響は受けやすいが、動力性能・走行安定性・ブレーキ性能は、キャブコンのベース車両ではトップクラス。前車と車間距離を保持しながら加減速や発進・停止を行う全車速車間クルーズ、ステアリング操作をサポートする電動制御式レーンキープアシスト、カメラでドライバーの異常を自動検知して車両を緊急停止させるドライバー異常時対応システムなど、先進安全装備も驚きの充実度だ。

キャンピングカーを運転する際の注意点

スピードは控えめに！

キャンピングカー(とくにキャブコン)は、重量がある・重心が高いクルマ。その特性を理解して、控えめなスピードで走るのが基本だ。まれに高速道路の追い越し車線をかっ飛んでいるキャブコンも見かけるが、速度の出し過ぎは事故リスクを飛躍的に高めるので非常に危険！　キャブコンの場合は、大型トラックと同じペース(80～90km/h程度)でゆったりと巡行するくらいがちょうどいい。速度と気持ちに余裕があれば、突然の横風やタイヤバーストなどのトラブルに見舞われても、落ち着いて対処することができ、事故のリスクを軽減できる。高速道路は控えめな速度でゆったり走る、カーブの手前では十分スピードを落とすなど、基本に沿った丁寧な運転を心がけよう。

急の付く動作をしない！

キャンピングカーの運転では、急ハンドル・急ブレーキなど急のつく操作は厳禁。急なハンドル操作は、挙動の乱れを引き起こして事故を誘発するので、コーナリングはもちろん車線変更でも、普通車以上にゆったりとしたハンドル操作が必要となる。重量があるキャンピングカーは、普通車と比べて制動距離が長いため、周囲の交通状況を常に気にかけてブレーキを早めのタイミングで操作するのもポイントだ。

横風に注意！

バンコンであれキャブコンであれ、ボディの面積が大きいクルマは横風の影響を受けやすい。高速走行時に強風にあおられると、ボディがフラフラとした不安定な挙動になり非常に危険。風の強い日は、しっかりと速度を落として、いつも以上に安全運転を心がけよう。「東京湾アクアライン」「大鳴門橋」「明石海峡大橋」など、強い風が吹くことで有名なスポットを走行するときは、とくに注意が必要。強風注意報や強風警報が出ているときは無理して走らずに、強風地点を迂回する、風がやむまでキャンピングカーで休憩・仮眠をとって待機するなど、臨機応変な対応が必要だ。

チューニングを過信しない！

ここ数年、強化タイプのショックやスタビライザーなどで、キャンピングカーの走行性能を改善するのが一般的になっている。勘違いしてはいけないのは、スポーツカーなどのチューニングが速く走ることを目的にしているのに対し、キャンピングカーのチューニングは、純正で不足している部分を補って"同じ速度でもより安全に走れること"を目的にしている点。足回りのチューニングで純正よりキビキビ走れるようになっても、キャンピングカーの特性自体は変わらない。チューニングで走行性能が上がったからといって、今まで以上のスピードで走るようになれば、かえって事故リスクは増加する。チューニングを過信せず、より安全な運転を心がけるのが重要だ。

キャンピングカーの安全運転のすべての基本は、「控えめな速度で運転する」こと。バンコンであれ重量級のキャブコンであれ、平坦な道でアクセルを踏み込めば、どんなクルマでもスピードは出る。ただし、走行中にタイヤがバーストしたり、前方に大きな落下物があったり、事故などで先行車が急ブレーキをかけたりと、不測の事態が起こったときに安心して対処できるかは別の話だ。キャンピングカーは、"人生を楽しむためのクルマ"。どんな素晴らしいキャンピングカーを手に入れても、自分や大切な家族を危険にさらしてしまっては、まったく意味がない。キャンピングカーで走行する際は、心にゆとりを持って控えめな速度でゆったりとした運転を心がけよう。